La storia di Gift – un catalizzatore di cambiamento in Malawi

La promessa di pasti scolastici quotidiani serviti nelle scuole di alcuni dei paesi più poveri del mondo incoraggia i bambini vulnerabili ad andare a scuola, aumenta la loro capacità di partecipare e offre loro l'opportunità di ricevere un'istruzione.

Ma l'impatto del programma di alimentazione scolastica di Mary's Meals va ben oltre la riduzione della fame immediata dei bambini e il miglioramento dei loro risultati scolastici: spesso è un catalizzatore di un cambiamento molto più profondo che dà speranza ai bambini e aiuta le loro famiglie e comunità a rompere il circolo vizioso della povertà in cui vivono.

In questo articolo, ascoltiamo la testimonianza di Gift, un giovane del Malawi che ha ricevuto i pasti di Mary's Meals alla scuola elementare, ha proseguito gli studi all'università e ora è a capo di un gruppo che aiuta le persone che vivono senza elettricità a sfruttare l'energia solare.

L'opportunità di un'istruzione

Gift ha iniziato a ricevere i pasti di Mary's Meals alla scuola elementare in Malawi quando aveva otto anni. Prima di allora, la fame gli impediva di andare a scuola e studiare:

“Sono stato cresciuto da una madre single”, racconta. "A volte lei doveva andare a lavorare o a cercare cibo e sapere che non era a casa influiva sulla mia frequenza scolastica. Se mia madre non c'era, era difficile per lei controllare se andavo a scuola o meno. Ero così demotivato e affamato che a volte volevo solo stare a casa, sperando che i vicini mi dessero qualcosa da mangiare".

"Quando ho iniziato a mangiare i pasti di Mary's Meals, sapevo che se fossi andato a scuola avrei avuto qualcosa da mangiare. Anche nei giorni in cui non volevo andare, la promessa di Mary's Meals mi spingeva a frequentare le lezioni e mi aiutava davvero a concentrarmi a scuola. In Malawi ci sono bambini che abbandonano la scuola perché hanno fame, quindi il solo fatto di sapere che questo non era un problema per me mi spingeva ad andare a scuola”.

Sbloccare il potenziale

Dopo aver terminato la scuola elementare, Gift ha frequentato la scuola secondaria e, mentre era lì, ha vissuto allo STEKA, una casa per bambini vulnerabili a Blantyre. È stato lì che ha incontrato Emma Wood e sua figlia, provenienti dalla Scozia, che erano sostenitrici dello STEKA.

“Mia figlia lavorava allo STEKA come volontaria e ha conosciuto molto bene i giovani”, dice Emma. “Sapeva che Gift andava bene a scuola e sognava di studiare sociologia per poter approfondire le barriere al cambiamento sociale in Malawi e capire come poter fare la differenza”.

“A quel punto avevamo già fondato un'organizzazione benefica, con sede all'università, per sostenere STEKA nella costruzione di un centro di formazione professionale fuori Blantyre. Gift è venuto a vivere con la nostra famiglia mentre frequentava l'università”.

Il resto è storia. Ha ottenuto un 2.1 in Sociologia Pubblica e ha proseguito gli studi conseguendo un Master in Gestione Internazionale e Leadership con lode. Dopo la laurea in Scozia, Gift è tornato in Malawi per svolgere un tirocinio presso un'impresa sociale che sostiene gli imprenditori locali nell'avvio di nuove attività. Ora è a capo di un team che aiuta le persone che vivono senza elettricità a illuminare le loro case con l'energia solare.

Un catalizzatore di cambiamento

Il futuro dei bambini che aiutiamo e di quelli che ancora aspettano non è ancora scritto. Nelle zone più bisognose dei paesi in cui operiamo, il nostro programma di alimentazione scolastica è più importante che mai.

“L'impatto di Mary's Meals ha cambiato la mia vita”, dice Gift. “Se non avessi avuto Mary's Meals, forse avrei abbandonato la scuola. Ho completato gli studi e sono riuscito ad andare all'università: penso che questo abbia cambiato la mia vita”.

“Mi piacerebbe lavorare per una ONG internazionale”, dice. “Perché sento di avere una visione unica dell'esperienza di vita delle persone che soffrono di povertà in Malawi. Credo che sia molto importante che le voci di tutti vengano ascoltate, e la mia esperienza di vita e la mia istruzione mi hanno dato le competenze e le conoscenze necessarie per farlo”.