Incoraggiare i bambini a frequentare la scuola in Zambia
Nonostante la siccità e il cattivo raccolto nella Zambia orientale, i pasti nutrienti serviti ogni giorno a scuola offrono ai bambini l'opportunità di ricevere un'istruzione.
In questo articolo, ascoltiamo le testimonianze degli studenti Mary e John di una scuola elementare nella valle di Luangwa, nello Zambia orientale, del preside facente funzione Bernard e del capo villaggio Gilbert su come Mary's Meals incoraggia i bambini a frequentare la scuola e riduce l'assenteismo attraverso la distribuzione di pasti nutrienti ogni giorno.
“Non ho cibo tutti i giorni”
Mary frequenta la scuola e vive con la sua famiglia nelle vicinanze. Racconta: “Le principali difficoltà che devo affrontare riguardano il cibo e il materiale scolastico. Non ho cibo tutti i giorni e in quei giorni non c'è niente da fare se non stare seduti ad aspettare fino a quando non si ha di nuovo accesso al cibo. Quando le cose si fanno davvero difficili, cerco di trovare un lavoro dopo la scuola e nei giorni in cui non c'è scuola. Mangiare il porridge a scuola mi aiuta molto perché posso venire a scuola, mangiare e imparare".
John vive a 40 minuti a piedi dalla scuola. La sua famiglia è composta da otto persone e i suoi genitori non hanno un lavoro formale. Racconta: “Quando non abbiamo cibo, restiamo a casa perché non abbiamo l'energia per fare nulla. L'istruzione è importante perché mi permetterà di condurre una vita diversa. Il mio sogno è avere una casa e una famiglia, con cibo a sufficienza”.
“Quando dai a un bambino una tazza di porridge, lui è felice.”
Bernard Beza è il preside in carica. Dice: "Tutti hanno una vita difficile. La sfida della fame è molto grande, a causa della siccità in corso. La produzione dell'ultimo raccolto è stata ben al di sotto della norma e, di conseguenza, tutte le famiglie soffrono la fame. Questo problema colpisce ogni nucleo familiare. Poiché i genitori vanno in cerca di lavoro, i bambini vivono in famiglie allargate con nonni o zie, zii e cugini, il che spesso non è l'ideale.
“Apprezziamo molto il programma di alimentazione scolastica Mary's Meals perché ci aiuta a raggiungere i nostri obiettivi come scuola, riducendo l'assenteismo e mantenendo i bambini a scuola. Abbiamo un orto scolastico dove coltiviamo cibo quando possiamo per integrare il porridge e insegnare le competenze necessarie. Ora è raro che un bambino salti la scuola.
Quando dai a un bambino una tazza di porridge, lui è felice”.
“[Mary’s Meals] allevia la pressione finanziaria sulle famiglie”
Gilbert Mwanza è il capo di uno dei villaggi serviti dalla scuola. Dice: “Mary’s Meals aiuta tutta la comunità, non solo i bambini che vanno a scuola, perché allevia la pressione finanziaria sulle famiglie. Ecco perché la comunità è pronta ad aiutare con la cucina, l’approvvigionamento dell’acqua e della legna da ardere”.
“A causa dei cambiamenti climatici stagionali, molte persone soffrono la fame. Molti mangiano solo un pasto al giorno, se va bene. Ci sono code molto lunghe per acquistare il mais del governo, che non è sufficiente per tutti. La comunità si unisce per prendersi cura l’una dell’altra”.
In mezzo alla carenza di cibo e alla fame in Zambia, i pasti scolastici quotidiani serviti da Mary’s Meals danno ai bambini l’energia per imparare e l’opportunità di un futuro migliore.